Charente
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Anche se non particolarmente conosciuto, il Charente è una delle più grandi aree vinicole della Francia. È composto da due dipartimenti amministrativi (Charente e Charente-Maritime), ognuno dei quali produce più vino all’anno dell’intera Borgogna.
Mentre una certa percentuale di questo è vino da tavola di base (venduto come IGP / Vin de Pays o Vin de France), la stragrande maggioranza è prodotta specificamente per la distillazione in Cognac, il celebre brandy che prende il nome dalla storica città, epicentro della produzione.
Le viti coltivate per la produzione di Cognac coprono molte migliaia di ettari nello Charente. I più raffinati sotto-distretti Grande Champagne e Petite Champagne si trovano più vicini alla città di Cognac. I vigneti sono coltivati da un numero significativo di piccoli coltivatori, che in genere vendono i loro prodotti alle grandi case di Cognac – le più grandi e famose delle quali sono Hennessy, Martell e Rémy Martin.
I vitigni utilizzati nel Cognac sono stati scelti con cura per il compito. La produzione di cognac richiede uve che hanno un’acidità relativamente alta e un basso contenuto di zucchero. Bassi livelli di zucchero nelle uve significano bassi livelli di alcol nei vini base. Ciò consente loro di essere distillati più a lungo prima che raggiungano il titolo alcolometrico previsto del 72% in volume; più vengono distillati, più puro è lo spirito.
Una buona resistenza alle malattie è un altro requisito per l’uva utilizzata nel Cognac. Il clima relativamente fresco e umido del Charente comporta un alto rischio di marciume nei vigneti e, ancora una volta, le imperfezioni sarebbero amplificate dalla distillazione.
L’Ugni Blanc, sinonimo del Trebbiano Toscano, soddisfa tutti e tre i requisiti di cui sopra. Di conseguenza, è di gran lunga la varietà più importante di Cognac. Circa il 95 percento dei vini base distillati in Cognac sono ottenuti da uve Ugni Blanc. Il restante 5% è occupato principalmente da Folle Blanche e Colombard, sebbene le leggi sulla denominazione consentano anche l’uso di Semillon e Montils. È consentito anche l’ancor più raro e relativamente fragile Folignan (un incrocio di Ugni Bland e Folle Blanche), ma può costituire non più del 10 percento della miscela base.
