Giappone

Il Giappone è famoso per il suo sakè (vino di riso), ma il vino d’uva viene prodotto lì da diverse centinaia di anni, se non di più. Anche la birra e il whisky si sono guadagnati un posto nella moderna coscienza giapponese e sono persino diventati contributori significativi per l’economia nazionale.

Tuttavia, la vinificazione giapponese deve ancora lasciare il segno nel mondo, poiché la maggior parte delle uve della nazione viene coltivata per la tavola piuttosto che per la bottiglia. Ci sono solo una piccola manciata di varietà di uva usate per produrre il vino giapponese, le più importanti delle quali sono il “nativo” Koshu, il Moscato d’Alessandria d’Europa, e il Moscato Bailey A, un ibrido giapponese. Tutti e tre questi possono essere utilizzati sia come uva da tavola (fresca o secca) che come uva da vino. Una conseguenza naturale di ciò è che la maggior parte del vino giapponese tende verso stili più dolci e leggeri.

La maggior parte del vino giapponese viene prodotto a Honshu, l’isola principale, in particolare nelle prefetture di Nagano, Yamagata e Yamanashi. Insieme, queste tre delle 47 prefetture del Giappone ospitano quasi la metà delle uve della nazione. Hokkaido – la più settentrionale e la più fredda delle quattro isole principali del Giappone – non è un luogo ovvio per la produzione di vino, ma la viticoltura è stata praticata lì dagli anni ’60.

La viticoltura giapponese deve affrontare diverse sfide climatiche, non ultima quella dell’umidità. Le viti qui sono spesso fili sopraelevati addestrati, creando un sistema di pergola (o tendone), noto in giapponese come tanazukuri. Ciò consente ai grappoli di accedere all’aria circolante sotto il fogliame, riducendo il rischio di malattie fungine.

Sake e altre bevande a base di riso

Il sake, una bevanda alcolica prodotta con il riso, è uno dei simboli più noti della cultura giapponese. Sebbene sia comunemente chiamato vino di riso, il suo processo di produzione è più simile alla birra che al vino, poiché l’amido (non il fruttosio) alimenta il processo di fermentazione.

Il sake non diluito raggiunge livelli alcolici superiori alla birra o al vino, fino al 20% di alcol in volume. Ciò ha contribuito a perpetuare l’idea che il sake sia un vino o uno spirito piuttosto che una bevanda prodotta. Per ulteriori informazioni sui vari stili e categorie di sake, utilizzare i collegamenti a sinistra.

Shochu è distillato, piuttosto che preparato. Le materie prime possono essere riso, patata dolce, orzo o zucchero di canna. Il nome deriva dal cinese per “alcol bruciato”. Awamori è un altro spirito di riso, prodotto solo nella Prefettura di Okinawa. Si differenzia dallo shochu a base di riso anche per vari fattori riguardanti le materie prime e la metodologia di produzione.

Whisky giapponese

Nonostante la sua relativa giovinezza, l’industria giapponese del whisky si è ormai saldamente affermata sulla scena mondiale. La distilleria Yamazaki vicino a Osaka ha iniziato a produrre whisky nel 1923 ed è ora una delle dieci distillerie, sebbene la cifra fosse più alta prima del crollo economico degli ultimi decenni.

Le esportazioni sono iniziate sul serio solo dopo il 2000, sostenute da importanti medaglie d’oro e recensioni entusiastiche da eminenti scrittori di whisky. Viene prodotta una gamma di whisky blended, single malt e single grain. I metodi di produzione sono basati sul whisky scozzese sebbene i profili di sapore del prodotto finito possano variare notevolmente.

Vini prodotti in Giappone