Valle d'Aosta
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La Valle d’Aosta è la regione più piccola e meno popolosa d’Italia, solo un ottavo delle dimensioni del vicino Piemonte. Copre un angolo montuoso dell’estremo nord-ovest dell’Italia, dove i confini della nazione incontrano quelli di Francia e Svizzera.
Nonostante le dimensioni ridotte e la fama minima della regione, qui viene prodotta una vasta gamma di vini sia rossi che bianchi da una selezione di vitigni autoctoni e introdotti. Il più importante di questi è il Picotendro, la forma locale del Nebbiolo.
Aosta è chiaramente influenzata dai suoi vicini. Il francese è la seconda lingua ufficiale qui e le varietà di uva francesi sono comuni qui come le varietà italiane. Chardonnay e Gamay crescono guancia a guancia accanto a Nebbiolo e Dolcetto.
Oltre ai vitigni più familiari, l’Institut Agricole Régional ha indicizzato una selezione di uve autoctone regionali. Alcuni di questi ben si prestano ad essere utilizzati nei vini monovarietali, altri utilizzati solo negli assemblaggi. Il Petit Rouge è probabilmente il più importante di questi (oltre a Picotendro). Anche il Fumin e il Vien de Nus sono ampiamente utilizzati, creando vini rossi tesi e speziati. I vini bianchi fruttati sono prodotti sia in stile secco che dolce, da Prie Blanc, Moscato Bianco e Pinot Grigio.
Circa i tre quarti del vino valdostano sono prodotti da diverse cantine cooperative, che tra di loro hanno circa 450 soci viticoltori. Meno di un quarto della produzione annuale della regione si qualifica per lo status di DOC e la maggior parte viene venduta localmente.
Sebbene la Valle d’Aosta non abbia titoli DOCG, questo non è necessariamente un’indicazione che non ci sia vino di interesse di alta qualità prodotto qui. Il curioso mix di uva, terroir e cultura fornisce intrighi ai vini di questa regione.
Annidata tra le Alpi Graie, la spina dorsale della regione è una stretta valle di montagna che corre a sud-est dalle alture del Monte Bianco fino al confine con il Piemonte. La parte viticola della valle si estende tra Morgex et de la Salle (sede di alcuni dei vigneti più alti d’Europa) e Donnas. Ciò equivale a una distanza di circa 70 chilometri (45 miglia). Lungo questo percorso si trova la stessa città di Aosta, insieme alle sottozone DOC Enfer d’Arvier, Torrette, Nus, Chambave e Arnad-Montjovet.
La maggior parte dei vigneti in Valle d’Aosta occupa i ripidi pendii esposti a sud sopra il fiume Dora Baltea, un affluente del Po. La topografia drammatica e le dimensioni ridotte della valle significano che l’area disponibile per la viticoltura è limitata. Gran parte del fondovalle, con i suoi terreni ricchi di minerali e ben irrigati, è semplicemente troppo fertile per una viticoltura di qualità. Di conseguenza, molti dei migliori vigneti qui si trovano sui pendii più bassi e salgono costantemente sui pendii fino a un’altitudine massima di circa 1300 m (4200 piedi) sul livello del mare.
Il clima in Valle d’Aosta è alquanto insolito per una regione vinicola alpina; la sua posizione sul versante riparato delle Alpi occidentali fa sì che cade in un’ombra di pioggia e gode di estati calde e secche. Tuttavia, queste giornate calde e soleggiate sono seguite da notti molto più fresche.
Varie tecniche sono impiegate dai vignerons per mitigare gli effetti peggiori di questa variazione di temperatura diurna. Il più visibile di questi è l’allenamento delle viti in pergolati, che aiuta a distribuire uniformemente il calore del terreno alle viti nelle notti fredde.
La maggior parte dei vigneti frammentati in Valle d’Aosta sono tagliati a terrazze per una serie di motivi. Il motivo più importante è la facilità di accessibilità durante la raccolta, ma i terrazzamenti aiutano anche a rallentare l’erosione.
I suoli sottili e rocciosi qui sono di origine sia alluvionale che colluviale e forniscono un ambiente stressante in cui le viti devono lavorare sodo per sopravvivere. Questo stress tende a produrre uve di alta qualità con una buona concentrazione.
