Russia
La Russia è il Paese più grande del mondo, che copre oltre 17 milioni di chilometri quadrati (6,5 milioni di miglia quadrate). Si estende anche su 143 gradi di longitudine (27-170 ° E) e 41 gradi di latitudine (41-82 ° N). Solo le terre più meridionali del Paese sono in grado di sostenere una viticoltura di qualità.
Molti dei vigneti russi si trovano vicino al confine con Georgia, Azerbaigian e Ucraina, tra il Mar Nero e il Mar Caspio. Il Daghestan, la repubblica più meridionale della Russia, e il vicino Krasnodar Krai sono le principali regioni vinicole. Confinano rispettivamente con il Mar Caspio e il Mar Nero, un fattore importante per la loro idoneità climatica alla viticoltura. Senza l’influenza moderatrice che questi mari interni portano, il clima molto continentale sarebbe troppo estremo per una viticoltura di successo.
I vitigni che più probabilmente si trovano nei vigneti russi sono Rkatsiteli, che rappresenta più di un vitigno su tre, e una serie di varietà europee. Tra le varietà di vino bianco ci sono Riesling dalla Germania, Traminer dall’Italia, Pinot Gris, Aligote e Clairette dalla Francia e vari membri della famiglia internazionale del Moscato.
La Russia una volta figurava tra i più grandi paesi produttori di vino del mondo, in termini di volume prodotto. Molte migliaia di ettari sono stati coltivati in varie repubbliche russe. Ma molti vigneti non sono sopravvissuti al convinto approccio all’alcol del presidente Gorbaciov, alla dissoluzione dell’Unione Sovietica nel 1991 e alle privatizzazioni successive. All’inizio del nuovo millennio sono rimasti meno di 70.000 ettari (170.000 acri).
Vodka
La bevanda alcolica più famosa della Russia è ovviamente la vodka, che è diventata sinonimo di cultura russa. La parola vodka significa “poca acqua” in polacco (come wódka) e russo.
La vodka viene distillata da qualsiasi materiale di base di origine vegetale ricco di amidi o zuccheri. La vodka più moderna è a base di cereali (grano, segale, mais). Questi sono ampiamente accettati per dare il miglior risultato finale. Anche le patate e la barbabietola da zucchero vengono utilizzate regolarmente, anche se raramente su scala commerciale.
Vengono prodotte anche vodka di riso e vodka all’uva. Si differenziano dal sake perché non sono invecchiati e vengono distillati a una maggiore purezza alcolica, non fermentati. Come altrove, ora vengono prodotti vari imbottigliamenti di lusso, spesso distillati tre volte per una morbidezza extra.
Molti marchi di vodka apparentemente russi non sono prodotti nel paese. Smirnoff è l’esempio più ovvio. Le controversie globali su questo marchio, Stolichnaya e altri sono persistite dal crollo dell’Unione Sovietica.
