Armenia

L’Armenia è un piccolo Paese senza sbocco sul mare all’estremità meridionale del Caucaso eurasiatico, la regione montuosa tra l’Europa e l’Asia.

A nord del paese ci sono Russia e Georgia; a sud, l’Iran; a ovest c’è la Turchia e oltre il Mar Nero. L’Azerbaigian confina ad est e più avanti si trova il Mar Caspio. L’Armenia rappresenta un punto d’incontro di queste culture, che si riflette nella sua storia, geografia, religione e politica.

È ben noto per la produzione di acquavite e ha una piccola ma vivace industria del vino, basata su una vasta gamma di vitigni autoctoni.

Le viti sono una parte autoctona della flora dell’Armenia. Gli studi hanno dimostrato che le viti della sottospecie silvestris di Vitis vinifera crescono lì da oltre un milione di anni. Gli usi a cui sono state destinate queste uve sono cambiati nel corso dei secoli. In certe fasi la guerra e la religione hanno impedito o soppresso la vinificazione armena.

Oggi la maggior parte dei 17.000 ettari (42.000 acri) di vigneti del paese sono utilizzati per la produzione di Brandy. La produzione annuale di vino per il 2016 è stata di circa 7,5 milioni di litri (2 milioni di galloni USA). Si tratta di circa la metà dell’uno percento dei volumi medi per la California.

Il 60% della produzione di uva proviene dalle regioni di Armavir, Ararat e Vayots Dzor. Il 70 per cento dei vigneti è coltivato a vitigni a bacca bianca.

Il paese vanta circa 500 vitigni autoctoni unici. Tuttavia solo circa 30 vengono utilizzati per la produzione di vino. Molte uve rosse, in particolare, sono state sostituite da varietà bianche ad alto rendimento per la produzione di Brandy. Oggi alcune delle uve autoctone stanno tornando in auge.

Tra le uve bianche utilizzate per il vino ci sono Chilar (soprattutto vini da dessert) Lalvari (utilizzato negli spumanti) e Voskehat, che produce vini ricchi di vari livelli di dolcezza. Le varietà chiave per i vini rossi includono Kakhet, Areni e Khndogni. Quest’ultimo è anche conosciuto come Sireni.

Nonostante la sua posizione tra il Mar Nero (un mare interno) e il Mar Caspio, il clima nella maggior parte delle aree vinicole armene è secco e decisamente continentale. Vasti deserti si trovano a sud e pianure più estese a nord.

I vigneti della nazione crescono principalmente ad altitudini tra i 500 e i 1500 m (1640 piedi e 4920 piedi). Questo spiega l’elevata variazione di temperatura diurna e la scarsa piovosità che caratterizzano i loro terroir. L’avvento di metodi di irrigazione efficienti ha reso la viticoltura un’impresa più pratica in Armenia, consentendole di acquisire importanza commerciale.

Mentre il vicino Azerbaigian ha visto un drastico calo della sua superficie vitata negli ultimi decenni, il mercato del vino armeno è notevolmente aumentato nello stesso periodo. La base dei consumatori per questa ex repubblica dell’Unione Sovietica è concentrata in Russia. Qui le crescenti fortune economiche hanno creato una nuova generazione di consumatori e intenditori di vino.

Brandy armeno

Fonti locali affermano che la distillazione del vino in brandy risale al XII secolo. Certamente l’industria fiorì alla fine del 1800, beneficiando del gusto dei russi per il cognac, passione sviluppata durante un periodo di alleanza franco-russa contro la Germania appena unita.

Nell’Esposizione Universale di Parigi del 1900, Shustov & Sons vinse il Grand Prix per il brandy, e con esso il diritto di chiamare il loro prodotto Cognac. Oggi, il brandy armeniano è talvolta etichettato come Kanyak.

La produzione annuale di brandy è di circa 20 milioni di litri (5,3 milioni di galloni USA). Il 90 percento di questo viene esportato. Yerevan, la capitale nazionale, ha più distillatori di brandy pro capite di qualsiasi città al mondo, compreso il Cognac. Il distillatore dell’era sovietica Yerevan Brandy Company è stato venduto dal governo armeno a Pernod-Ricard nel 1999.

Il brandy armeno può essere prodotto solo da un elenco prescritto di varietà. Queste sono le varietà autoctone Voskehat, Garan Dmak, Mskhali e Kang (o) un, oltre alla varietà georgiana Rkatsiteli.

Lo spirito viene distillato due volte utilizzando gli stessi alambicchi Charentais utilizzati nel Cognac. Viene invecchiato in rovere bianco del Caucaso, noto anche come quercia persiana. Anche le vodka, aromatizzate o meno, sono prodotte da una base d’uva.

Vini prodotti in Armenia