Francia

La Francia, patria di Bordeaux, Borgogna e Champagne, è probabilmente il paese produttore di vino più importante del mondo. Per secoli, ha prodotto vino in quantità maggiore – e di qualità, secondo quanto riferito, maggiore – rispetto a qualsiasi altra nazione. Il vino è radicato nella cultura francese a quasi tutti i livelli della società; è la bevanda sia dell’élite che della gente comune, e un simbolo chiave nel cattolicesimo romano, la religione maggioritaria della Francia.

L’attrazione duratura del vino francese non è necessariamente il suo volume o prestigio, tuttavia, ma piuttosto la varietà di stili disponibili. Le preferenze dei consumatori sono cambiate nel corso dei secoli, incoraggiando lo sviluppo di nuovi stili di vino dai terreni e dai vitigni a disposizione dei vignerons francesi. Rosso, bianco, rosato, dolce, secco, frizzante, opulento, austero, profumato di minerali, fruttato: i vigneti francesi hanno prodotto vini che corrispondono a ciascuno di questi descrittori.

La diversità del vino francese è dovuta, in parte, alla vasta gamma di climi del paese. La Champagne, la sua regione più settentrionale, ha uno dei climi più freschi del mondo vitivinicolo, in netto contrasto con la calda e secca Valle del Rodano a 350 miglia (560 km) di distanza nel sud-est. Bordeaux, nel sud-ovest, ha un clima marittimo fortemente influenzato dall’Oceano Atlantico a ovest e dai vari fiumi che si snodano tra i suoi vigneti. Lontano da qualsiasi influenza oceanica, le regioni orientali come la Borgogna e l’Alsazia hanno un clima continentale, con estati calde e secche e inverni freddi. Nel profondo sud della Francia, la Provenza e la Languedoc-Roussillon godono di un clima decisamente mediterraneo, caratterizzato da estati calde e inverni relativamente miti.

La geologia e la topografia giocano un ruolo altrettanto importante nella diversità del vino francese. Il gran numero di regioni e sottoregioni vinicole riconosciute in modo indipendente del paese riflette la sua vasta gamma di tipi di suolo e i paesaggi che li hanno creati. Ogni sottoregione può essere definita dalle sue particolari caratteristiche geografiche, che a loro volta creano caratteristiche specifiche nei vini ivi prodotti. Dalle colline granitiche del Beaujolais ai famosi pendii calcarei di Chablis e alle ghiaie del Medoc, i siti sui quali sono stati sviluppati i vigneti francesi sono considerati di vitale importanza e sono al centro del concetto di terroir.

Il terroir di una regione determina i vitigni utilizzati per produrre i suoi vini tradizionali. Nei tempi passati, i vignerons coltivavano ciò che era più adatto ai terreni e al clima locali, scegliendo dalla (spesso limitata) selezione di varietà di uva a loro disposizione. Pertanto, il rapporto tra le regioni vinicole francesi e le loro varietà chiave si è evoluto naturalmente nel corso di molti secoli, come esemplificato dalla stretta relazione tra Pinot Nero e Borgogna. Laddove una varietà è stata utilizzata in più regioni, anche lo stile di vino che produce in ciascuna si è evoluto naturalmente. Confronta, ad esempio, la differenza tra Chardonnay in Champagne (brioso, aspro, acido, frizzante) e in Macon (più rotondo, più maturo, più ricco, più fruttato).

Il sistema di denominazione francese è stato creato all’inizio del XX secolo e da allora è stato imitato in molti altri paesi. Questo complesso sistema di leggi definisce in ultima analisi ogni regione vinicola e i suoi confini e impone regole rigide sulle pratiche di vinificazione. Proteggere i nomi dei vini francesi e garantire la qualità e la provenienza dei prodotti stessi sono i suoi obiettivi principali. Nessun altro paese ha sviluppato il proprio sistema di denominazione in tale misura; intorno al 2012, c’erano più di 450 denominazioni controllate sotto i titoli AOC e ulteriori 150 titoli Vin de Pays / IGP.

Un fattore chiave nello sviluppo della complessa e completa categorizzazione degli stili di vino e dei livelli di qualità francesi è il loro volume e la loro diversità, come discusso sopra. Ogni anno, il paese produce più di 50 milioni di hL di vino (6500 milioni di bottiglie standard) da circa 1,9 milioni di acri (775.000 ha) di vigneti.

Vini prodotti in Francia